Son dakika – Giannis Antetokounmpo’nun hayatı film senaryolarını aratmıyor!

ONUR DİNÇER

Tokyo Olimpiyatları açılış seremonisindeki kafile geçişlerinde birinci sırayı her zamanki üzere, olimpiyatın doğduğu yer olduğu için Yunanistan aldı. Yunan olimpik kadrosunun akabinde ikinci sırada ise, Rio 2016’nın akabinde bu oyunlara ikinci kere birlikte katılan mülteci kadrosu geçiş yaptı. Bir mülteci ve bir Yunan olan Giannis Antetokounmpo’nun isminin dünya basketbolunun tepesine çıktığı günlerde Japon başşehrinde oluşan bu sıralama, değişik bir tesadüf olabilir nihayetinde. Fakat Antetokounmpo’yu NBA’in en güzeli yapacak ömür hikayesi içinse, tesadüften fazlasına bakmak gerekir mutlaka.
Nijerya göçmeni bir ailenin çocuğu olarak Atina’da 1994 yılında doğduğunda geleceği son derece meçhul şartlardaki bir ömür uğraşının içerisine girdi. Ailesi tıpkı başka kardeşleri Thanasis, Kostas, Francis ve Alex’te olduğu üzere ona da Yunanca bir isim olan Giannis ismini koydu. Böylelikle kendilerinin kaçak olarak girdiği ülkede çocuklarının daha rahat edeceğini, buraya uyumlarının daha kolay olacağını hesaba katmışlardı. Ne var ki geçim külfetinin isimlerle direkt bir münasebeti yoktu ve Giannis de öteki kardeşleriyle birlikte küçük yaşlardan itibaren ekonomik faaliyetlerin içerisinde bulacaktı kendisini.

Antetokounmpo kardeşler ‘işportacılık’ olarak nitelendirilen sokak satıcılığı ile uğraşıyordu çoklukla. Sattıkları şeyler devamlı değişiklik göstermekteydi… Saat, dvd, güneş gözlüğü, limon ve çeşitli yiyecekler üzere… Vergisiz bu ticari faaliyetlerinden ötürü sorgulanmaları çok da mantıklı olmazdı zira bulundukları ülkenin vatandaşı değillerdi. Giannis orada doğmuş olmasına rağmen doğduğu yerde 18 yaşına kadar bir vatansız olarak kaldı ve Yunanistan vatandaşlığını lakin o yaşına geldiğinde alabilecekti.

Kendisine Yunan vatandaşlığını temin eden gelişmeyse, küçüklükten beri sevdiği ve oynadığı basketbol sayesinde meydana geldi. 13 yaşındayken sokakta oynarken keşfedilip Filathilitikos isimli basketbol ekibine transfer edilince basketbol mesleğine başladı, akabinde burada NBA gözlemcilerince keşfedildi. 18 yaşına girdiğinde NBA seçmelerine katılan Antetokounmpo 2013 yılında Milwaukee Bucks tarafından 15’inci sıradan draft edildi. Bu süreç birebir vakitte Giannis’e Yunanistan pasaportu verilmesinin önünü açtı. Ne var ki ailesinin ‘mülteci kaderi’ burada sonlanmayacak, Amerika’ya çocuklarının yanına gitmek isteyen anne-babanın vize müracaatları iki sefer reddedilip lakin üçüncüsünde gerekli müsaadesi alabileceklerdi.
NBA finallerinin MVP’si seçilerek grubu Milwaukee Bucks’ı şampiyonluğa taşıyan Antetokounmpo’nun bu muvaffakiyetinde, bir basketbol ülkesi olan Yunanistan’da doğup büyümüş olmasının büyük katkısı var lakin Yunanistan da tıpkı oranda ona borçlu elbet… Ulusal kadroya katkıları, ülkedeki genç basketbolculara düzgün bir örnek teşkil etmesi ve Yunanistan’ın göçmen siyasetlerinde bir muvaffakiyet kıssası oluşturması bunlardan bir kaçı…

‘İş disiplinini onlardan öğrendim’
Giannis hayatının şiddetli devirlerinde kendisine en çok yardım eden şeyin anne ve babasından öğrendiği çalışma disiplini olduğunun altını çiziyor. Annesinin ve babasının ailenin karnını doyurabilmek için ne kadar çok çalıştığını anlatan Giannis, vaktinde verdiği bir röportajda “İş ahlakını onlardan öğrendim, asla pes etmemeyi onlardan öğrendim. Onlar benim gerçek kahramanlarım” diyerek ailesinin üzerindeki tesirini lisana getiriyor.

Sağ elin verdiğini sol el görmüyor!
Giannis Antetokounmpo Milwaukee Bucks’tan grup arkadaşı da olan ağabeyi Thanasis Antetokounmpo ile birlikte bir çok toplumsal yardıma imza attı. Fakirlerin karınlarını doyurmaktan, korona periyodunda maske dağıtmaya kadar bir çok mevzuda bağışları bulunan Giannis, sık sık ülkesine yaptığı ‘gizli’ yardım seyahatleriyle de gündeme geliyor. Yunanistan’da memleketi olan Sepolia bölgesinde gerçekleştirdiği bir toplumsal yardım, bir Facebook kullanıcısının yıldız basketbolcuyla birlikte fotoğrafını yayınlamasının akabinde ortaya çıkmış ve ülke basınına yayılarak büyük yankı uyandırmıştı.

Altın Şafak’tan siyasi aktivizme
Yunanistan’a kendisini kabul ettirmesi aslında çok da kolay olmadı Giannis Antetokounmpo’nun… Vatandaşlık alması, ülkenin ulusal kadrosunda oynaması üzere hususlar ülkenin bir bölümünce uzunca müddetler hiç kabul edilemedi. Yunanların faşist partisi Altın Şafak’ın lideri kamuya açık bir biçimde hakaretamiz sözlerle bu görüşlerini lisana getirmekten geri kalmadı. Tüm bunlar Giannis’i vakit içerisinde siyasi bir aktiviste dönüştürdü ve ırkçılık-ayrımcılık konusunda faal tavır alan çalışmalar içerisine giren ve bu alanda çaba eden birisi yaptı.
Yunan basketbolcu, siyahi Jacob Blake’in bir polis tarafından vurulmasının akabinde düzenlenen ırkçılık aykırısı protestoların “basketboldan daha büyük” olduğunu belirterek, o devir kadrosunun maç boykotu yapmasına liderlik etti. Orlando Magic karşısına çıkmayarak maçın ertelenmesini sağlayan Bucks oyuncuları, soyunma odasında mevzuyla ilgili hazırladıkları basın açıklamasını okuyarak tarihe geçen bir harekete imza attılar.

Kobe Bryant’ın çizdiği yol
Milwauke Bucks’ın şampiyon olması, Antetokounmpo’nun NBA yıldızı Kobe Bryant’ın kendisine çizdiği misyonu da tamamlaması manasına geldi. 2017’de idol olarak gördüğü Bryant’a “Hala gayemi bekliyorum” diyen Antetokounmpo’ya Bryant “MVP” biçiminde karşılık vermiş, Antetokounmpo’nun 2019’da MVP seçilmesinin akabinde bir paylaşım daha yaparak “Sıradaki gaye şampiyonluk” demişti. Şampiyon olup MVP mükafatını aldıktan sonra yıldız isim “Kobe Bryant bunu yapabileceğimi düşünüyordu. Bunu yapmak zorundaydım” diyerek, helikopter kazasında hayatını kaybeden efsane isme de selamını yolladı.